O Yoga é talvez o mais difundido sistema filosófico (darçana) indiano. Cada Sistema Filosófico da Índia está baseado numa obra fundamental que lhe dá os princípios gerais e delineia sua estrutura lógica.
Os sutras ou aforismos do Yoga, de autoria atribuída a um sábio de nome Patañjali, foram a obra fundamental do sistema filosófico do Yoga. Resumem aquilo que se convencionou chamar de Ashtangayoga, e que Swami Vivekananda rebatizou como Raja Yoga.
Patañjali teria sido o compilador desta obra que, segundo a tradição, é o resumo e o resultado de alguns séculos de debates entre filósofos e praticantes do Yoga. Não se sabe a data precisa de sua redação original, mas o estilo Clássico da versão atual indica que esta última deve ter sido preparada durante a dinastia Gupta, entre os Séculos III e V d.C. O conteúdo, por outro lado, sugere que sua composição possa ter ocorrido antes disso, por volta do século IV a.C., quando o Budismo estava em seus primórdios.
Seus ensinamentos básicos concordam com a ortodoxia Brahmanica, que está apoiada nos Vedas e subseqüentes textos interpretativos. Por esta razão o Yoga é considerado como um dos seis Sistemas Filosóficos que compõem a ortodoxia filosófica da Índia. Cabe dizer, porém, a título de informação, que dentre os demais Sistemas, chamados heterodoxos, encontramos produções cuja profundidade filosófica e alcance histórico igualaram ou mesmo superaram a ortodoxia, como é o caso do Jainismo e do Budismo.
O principal mérito dos sutras do Yoga foi o de estabelecer um código regulador da prática, baseado em preceitos éticos e numa delimitação dos conceitos teóricos envolvidos.
A prática indiscriminada do Yoga induz muitos praticantes a erros de método, que podem causar danos ao organismo físico e psíquico. Mas o erro mais freqüente é de natureza conceitual, fazendo uma boa parte dos praticantes considerar que a perfeição do corpo é imprescindível para a prática adequada do Yoga.
Os sutras tornam evidente o fato de que o Yoga é uma disciplina que trabalha com a mente, e que o corpo é apenas uma ferramenta adicional para o correto desempenho prático.
Fica claro que um deficiente físico está tão apto à prática do Yoga quanto um saudável atleta, desde que em ambos exista uma sincera disposição à disciplina do pensamento e do comportamento.
A prática do Yoga também não exige a clausura ou o isolamento do praticante senão nos momentos de meditação, quando é conveniente a ausência de perturbações no local do exercício. No mais ele pode, e até deve, ser realizado dentro do ambiente social habitual do Yoguim. Ao seguir os preceitos do yoga descobrimos maneiras mais adequadas para a vida comunitária.
A simplicidade na forma foi o critério adotado para a redação sânscrita deste texto. As frases trazem apenas o essencial, reservando-se os necessários esclarecimentos para o ensinamento direto, dado de viva voz pelo instrutor. Alguns mestres mais destacados foram imortalizados em comentários escritos que acompanham o texto em certos manuscritos.
O comentarista mais famoso é Vyasadeva, a quem se atribui um bom punhado de outras obras, entre as quais o célebre épico Mahabharata, de onde saiu o mais popular texto literário da Índia, a Bhagavad Gita.
A palavra sânscrita “sutra” vem da raiz “siv” que significa “costurar”. Os textos chamados sutras apresentam, de fato, a característica da linearidade em que cada frase é uma decorrência lógica da frase anterior e leva o fio do raciocínio a um encadeamento necessário com a frase que se segue.
Os sutras eram escritos para o aprendizado de temas complexos, e deviam ser memorizados integralmente pelo estudante. A finalidade de sua estrutura linear era facilitar o esforço de memorização. Além disso, nenhum sutra deveria ser muito extenso, pela mesma razão.
São menos de duzentos os aforismos que descrevem e explicam todo o Sistema. Seu número exato varia de conformidade com o manuscrito consultado, que pode ter algumas frases a mais ou a menos. É praticamente impossível identificar interpolações ou adulterações, já que não conhecemos a versão original e autêntica deste texto.
Devido a estas características, é evidente que a tradução de um sutra precisa necessariamente oferecer como resultado um texto no qual a leitura linear, frase a frase, seja formal e semanticamente coerente. Este é o melhor critério a ser adotado na leitura crítica do texto que ora apresentamos.
O original sânscrito que adotamos para esta nossa tradução tem 196 aforismos. Curiosamente em nenhuma das publicações que pudemos consultar são citadas as fontes desses originais. No entanto o texto apresentado por todas elas é idêntico, exceto em alguns poucos detalhes.
Há três aforismos que aparecem no terceiro capítulo – os sutras 20 e 22 não aparecem em todas as edições, e o sutra 41 aparece com uma pequena variação em determinadas versões. Neste trabalho optamos por não omitir qualquer dos sutras, e apresentar a variação do 41 em uma nota complementar. Em Vivekananda e William Q. Judge, o quarto Capítulo tem apenas 33 sutras, em lugar dos 34 dos demais.
Continua…